前已述及，肺除有气体交换能外，支气管树上皮内还有弥散的神经内分泌细胞。近些年的研究还发现肺内进行着诸多物质代谢和转化作用，尤其表现在肺血管内皮细胞。全身血液均通过肺循环血管，故肺血管内皮细胞的代谢作用对机体的影响很大。内皮细胞游离面有血管紧张素转换酶，可将血液中血管紧张素Ⅰ转化为血管紧张素Ⅱ，后者的缩血管作用较前者强50倍。肺循环血内的血管紧张素Ⅰ绝大部分被转化为血管紧张素Ⅱ，它作用于中枢神经，通过交感神经的作用使体循环的小动脉收缩，升高血压。肺血管内皮细胞还含有缓激肽酶，可分解灭活血液中的缓激肽（它作用于神经系统使血管扩张），由此也使血管紧张，血压升高。肺内皮细胞内含有单胺氧化酶，细胞摄取血液中的5-羟色胺、去甲肾上腺素等，经此酶的作用而被分解灭活，肺是体内5-羟色胺灭活的主要场所。肺是产生和降解前列腺素（prostaglandin,PG）的重要器官，肺血管内皮细胞既能合成前裂腺素（PGE、PGF），又含有分解前列腺素的酶。PGE可使支气管平滑肌松弛，管腔扩大；PGF2α则使支气管平滑肌收缩，管腔缩小，还可使肿血管平滑肌收缩。肺间质结缔组织内的肥大细胞甚多，在变态反应疾病时，肥大细胞释放大量组胺等物质，可致支气管平滑肌收缩，粘膜水肿，腺体分泌粘液增多，发生支气管哮喘。
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